Les goélettes, apparues au début du XVIIIe siècle, sont des navires à voiles caractérisés par leurs deux mâts ou plus, avec des voiles principalement auriques ou triangulaires. Leur construction a été influencée par le besoin de navires rapides, maniables et adaptés aux longues traversées. D’abord développées en Amérique du Nord, notamment en Nouvelle-Angleterre et au Canada, elles furent rapidement adoptées en Europe pour le commerce, la pêche et les expéditions maritimes. Les chantiers navals utilisaient principalement du bois robuste, comme le chêne ou le pin, assurant légèreté et résistance aux intempéries. Avec l’évolution des techniques, certaines goélettes ont été équipées de coques métalliques et de moteurs auxiliaires, tout en conservant leur gréement d’origine. Leur conception, combinant vitesse et capacité de charge, a fait d’elles des navires incontournables du commerce maritime jusqu’à la généralisation des bateaux à vapeur au XIXe siècle.